Nos astuces pour savoir si une gousse de vanille est bonne !

Ce n’est pas un secret : la vanille Bourbon et nous, c’est une grande histoire d’amour. Depuis presque 30 ans, notre mission est restée la même : vous proposer des gousses d’exception, à un prix qui se veut juste. Mais comment faisons-nous pour sélectionner le meilleur de cette précieuse épice ? Il en existe différentes variétés, qui ont des caractéristiques olfactives et gustatives propres. Toutefois, elles se rejoignent sur un point : la manière dont on doit procéder pour savoir si elles sont délicieuses ou non. Nous allons vous confier toutes nos astuces pour reconnaître une bonne vanille. Promis, après la lecture de ce texte, vous deviendrez incollable sur le sujet et distinguerez une gousse de qualité en un clin d’œil !

Qu’est-ce que la vanille ?

Commençons par le commencement : la vanille, qu’est-ce donc exactement ? En tant que spécialistes depuis 1997, nous ne pouvions pas débuter cet article sans vous l’expliquer. Dans ce paragraphe, nous parlerons plus particulièrement du genre « Bourbon ». Cette célèbre épice provient d’une orchidée nommée vanilla planifolia. Pour s’épanouir de façon optimale, elle doit évoluer en milieu humide, où les températures oscillent entre 20 et 30 degrés. Nos producteurs la cultivent avec délicatesse, selon un processus artisanal, transmis de génération en génération. À partir de sa plantation, quatre années sont nécessaires pour voir fleurir les premières gousses de vanille. Une fois cueillies manuellement, elles sont soumises à un procédé de fabrication consciencieux qui se déroule en plusieurs étapes :

• l’échaudage ;
• l’étuvage ;
• le séchage,
• l’affinage ;
• le calibrage.

Ainsi, comme vous l’aurez remarqué, la vanille Bourbon (et la vanille en général !) est le résultat de longs mois de préparation. Chacune des phases énoncées doit être scrupuleusement respectée pour que la gousse se développe au mieux. Néanmoins, il reste compliqué – voire impossible – pour vous de savoir si tel a été le cas ! Pas de panique, nous allons vous partager des tips simples et efficaces pour le deviner.

Le saviez-vous ?

Le label « Bourbon » de nos gousses fait référence au nom que l’on donnait à La Réunion au XVIIe siècle : l’île Bourbon. En 1642, la France colonise cette terre – qui se nommait alors Santa Apolonia – et la rebaptise ainsi, en hommage à la famille royale de l’époque. En 1841, quand le Réunionnais Edmond Albius découvre la culture manuelle de la vanille, elle s’appelait encore l’île Bourbon, d’où les termes « vanille Bourbon ».

Reconnaître la qualité d’une gousse de vanille grâce à vos sens

Pour savoir si une vanille est bonne sans même l’avoir goûtée, il faut faire appel à votre odorat, votre vue et votre toucher. Eh oui, certains signes ne trompent pas. Pas besoin d’être le plus grand des détectives pour discerner efficacement la qualité d’une gousse. À vos sens, prêts, partez !

Savoir si une vanille est bonne grâce à votre odorat

Une bonne gousse de vanille, ça sent ! Votre odorat joue donc un rôle important dans le choix de votre épice. Les effluves floraux, chauds et sucrés qu’elle dégage sont francs et directs. Son bouquet aromatique exhale des notes boisées et chocolatées, rappelant les goûters réconfortants de notre enfance. Ce parfum enivrant témoigne de sa concentration en vanilline. Plus ce composé est élevé, plus votre gousse sent, et plus votre gousse sent, plus ses arômes sont puissants. Une vanille qui n’a pas d’odeur (ou très peu) a été récoltée sans avoir atteint sa maturité optimale, a mal été conservée, ou n’est pas fraîche.
Conclusion : on n’hésite pas et on hume sa vanille !

Savoir si une vanille est bonne grâce à votre vue

La qualité d’une vanille peut se voir à l’œil nu. Visuellement, elle doit être grasse et brillante. Moins elle l’est, plus cela veut dire qu’elle est sèche, a peu d’odeur et peu de goût. Elle date ou n’a pas été correctement conservée.
Sa couleur est également déterminante : elle doit revêtir ses plus beaux reflets sombres. Cette teinte vous informe sur la maturité de votre gousse et prouve que les différents stades de préparation (récolte, échaudage, etc.) ont été respectés. Une vanille brune qui vire au noir est gage de saveur.

Savoir si une vanille est bonne grâce à votre toucher

On ne le répètera jamais assez : une gousse doit être charnue, ce qui indique une pulpe généreuse. En la palpant, vous pouvez vous rendre compte de la quantité de grains qui se trouve à l’intérieur. Nous le savons tous : plus il y en a, mieux c’est !
De plus, la souplesse de la vanille est essentielle pour en déterminer la fraîcheur. On doit pouvoir la tortiller dans tous les sens et l’enrouler autour de son doigt sans la casser. Faites-le test : s’il est positif, votre épice a un taux d’humidité idéal et enchantera vos papilles.

En résumé, votre vanille doit être :

• odorante ;
• grasse et brillante ;
• de couleur sombre ;
• charnues ;
• souple.

Vous savez maintenant évaluer la qualité d’une gousse comme un chef. Soit dit en passant, on vous conseille de succomber à notre vanille Bourbon. Vous ne le regretterez pas : elle répond à tous les critères que nous venons de lister !